菲律賓近幾年因馬德雷山號運補問題，與中國在南海仁愛礁的衝突升級，對此有美國學者認為，美國需要採取更積極的行動來應對中國在南海的挑釁行為，例如直接或間接性地協助菲律賓進行運補，藉此向中國發出強烈訊息。
菲律賓近期因運補南海仁愛暗沙擱淺船艦與中國民船衝突加劇，菲律賓政府本週宣布，兩國達成了一項協議，使菲國船隻能對長期擱淺在仁愛礁的馬德雷山號軍艦人員進行運補，不過菲律賓強調，沒有同意讓中國海警或中方人員登上菲律賓運補船進行檢查，雙方在南海主權爭端上仍有歧見。
美國史丹佛大學與美國企業研究所（AEI）的中國政治軍事專家梅惠琳（Oriana Skylar Mastro）在《紐約時報》發表評論，指出美國需要採取更積極的行動來應對中國在南海的挑釁行為。她認為，中國在南海的軍事態勢不如在台灣周邊那樣有優勢。儘管中國在南海建立了多個前哨站，但缺乏有效的飛彈和飛行器防衛系統，而美國在該地區擁有強大的軍事能力。比較美中兩軍形勢，美國的艦載戰機和菲律賓基地的戰機能夠在南海部分海域執行任務，美軍在南海的空中優勢較為明顯。
值得一提的是，中國目前有兩艘航母，另有兩艘在建，而美國擁有核動力航母，這些航母攜帶更多戰機，並且僅需每20年更換一次能源。相比之下，中國的燃油航母每6天就需要加油，且其起降訓練需要更多時間和經驗。這表明中國在航母作戰能力上還處於初級階段。
梅惠琳建議，美國應利用其軍事優勢，協助菲律賓進行運補行動，甚至可以獨立或與澳洲、日本聯合運補，以此向中國表明，其挑釁行動並非不可挑戰。她強調，美國必須現在就開始行動，以重新建立南海的權力平衡，否則中國將繼續採取挑釁行為，直到控制整個區域。
