中國北京天兵科技自主研發的「天龍三號」火箭,週日(6月30日)在河南進行發動機測試時發生意外,火箭疑似未被固定住意外升空,隨後在距鞏義市區不遠的山區墜毀爆炸,所幸無人傷亡。這是中國近10天內的第2起火箭墜落意外。
陸媒《澎湃新聞》報導,多名鞏義市民拍下的畫面顯示,一具冒著黑煙的火箭發射殘骸,以水平角度從空中迅速墜落至背對市區的山嶺上,隨後冒出巨大的爆炸火花。當地民眾透露,墜毀地點距市區僅約1英里(3公里),有的住宅的窗戶甚至被震破。
對此,鞏義市應急管理局指出,火箭體墜落在安全布控區,並引起局部火勢,經過消防人員救援後,火勢已順利撲滅。
同日稍晚,天兵科技發聲明證實,當地時間週日下午3點43分,該公司自主研發的「天龍三號」液體運載火箭在鞏義市綜合試驗中心展開了一子級九機並聯動力系統熱試車。
試車過程中,一子級火箭正常點火,發動機推力達到820噸,因箭體與試驗台連接處結構失效,脫離發射台,在升空後,火箭上的計算機主動關機,跌落在距離試車台西南1.5公里的深山中,並在跌落山中後解體。
天兵科技宣稱,本次試驗前已與當地政府聯合完善安全保障措施,並提前引導周遭人員撤離。
據了解,「天龍三號」是中國商業航太首款大型液體運載火箭,產品性能以美國探索科技公司 SpaceX 的獵鷹9號作為對照標竿,採用二級構型設計,以液氧和媒油做為主推進劑,直徑3.8公尺,起飛質量590噸,近地軌道(LEO)運力17噸,太陽同步軌道(SSO)運力14噸。