美國媒體最近披露了中國政府監控系統的迅速擴張，從過去的「維穩信息員」和網格員收集基層民眾生活信息，到現在的「社區工作者」進行家庭訪問，監控系統日益深入社區層面。這些社區工作人員不僅負責常規的清潔和宣導任務，還特別關注那些與外國有聯繫的中國居民。
根據《美國之音》報導，中共中央辦公廳和中國國務院辦公廳近期發布《關於加強社區工作者隊伍建設的意見》，明確規定「社區工作者」，是指在社區從事黨建、治理、服務工作的全日制專職工作人員。
據山東青島一名社區工作者表示，社區工作者除了掃地、協助政府宣導反詐諞事宜等零碎事務，也需注意長居國外的民眾到中國居民家中探親走訪，工作就像是網格員的「進階版」。
根據《中華人民共和國出境入境管理法》第39條，外國人在旅館以外的其他住所居住或者住宿，應在入住後24小時內由本人或留宿人，向居住地的公安機關辦理登記。山東青島的一名社區工作者表示，今年春節有不少外籍華人回鄉探親，他必須逐戶提醒他們要登記。
另外，社區工作者也得關注居民與其他國家間是否有關連。家住江蘇省的李小姐表示，之前曾向社區工作者透露兒子大學畢業後到美國留學定居，且在美國科技大廠工作，兒媳是移民到美國的台灣人。李小姐認為，這些訊息使得她成為社區工作者的重點關注對象，自去年初起，她已經見過社區工作者10次。
李小姐提到，過去疫情期間，網格員會負責通知家戶核酸檢測、替外出民眾開證明、送物資等類似居委會的工作。但現在常出現的社區工作者年紀普遍較小，且會詢問住戶較詳細的個人資訊問題，包括未住在該戶的家人去向。
報導引述克雷蒙特麥肯納學院（Claremont McKenna College）政治系教授裴敏欣日前於加州大學聖地牙哥分校提到，雖然中國有著名為「天網」的高科技監控系統，但監控能力主要來自複雜的監控組織及大量的監控人員。
裴敏欣表示，經研究及分析後，中國現在的「信息員」人數約在1000萬至1500萬之間。
