近年來，人工智慧（AI）技術的發展在全球範圍內持續快速增長，而在這場技術競賽中，美國兩國特別引人矚目。美國一直被視為AI技術的領頭羊，但事實上，在人才數量上，中國大陸正逐漸展現其強大的競爭力。
《紐約時報》報導，根據智庫MacroPolo的最新研究，如今全球近半數的AI頂尖研究人才來自中國大陸，只有18%來自美國。三年前，中國人才只占約三分之一，美國則與現在相仿。
這項研究基於2022年在國際知名學術會議「神經資訊處理系統大會」（NeurIPS）發表的論文作者背景進行分析。研究中亦發現，目前在美國工作的頂尖AI研究人才中，有38%來自中國，超過了占37%的美國本土人才。三年前，有27%來自中國，而美國人占31%。
卡內基國際和平基金會研究員表示，這項數據顯示「中國人才」對美國AI競爭力相當關鍵。而這項數據也可體現出美國對於全球人才依然具備很高的吸引力。
以上數據的不對稱現象，源自2010年代大量中國留學生在美國完成博士學位後，多數選擇留在美國。然而，隨著中國的崛起和政策的調整，越來越多的中國研究人才開始傾向於留在或回到自己的國家，這一轉變可能對美中在AI領域的競爭格局產生重大影響。
過去，美國國防部官員不太擔心來自中國的AI人才，因為許多大型AI計畫不涉及機密資料，而且多數與AI相關的最新研究成果，原本就是公開資訊。然而，由於近年美中關係緊張，美國國內大量的中國AI研究者，讓決策者相當困擾。
然而，亞利桑那州立大學教授坎巴姆帕蒂則持不同觀點，若美國決策者考慮限制中國人才在美國的研究活動，可能反而對自身造成不利，就好比「拿石頭砸自己的腳」。
