中國國家主席習近平週三（11月15日）在美國友好團體聯合舉行的歡迎晚宴上，暗示將重啟「熊貓外交」。對此，白宮國家安全會議發言人柯比（John Kirby）表示歡迎，美國尊重中方的決定將大貓熊送還中國，當然也樂見大熊貓能再回來美國。
綜合媒體報導，習近平在晚宴致詞時說道，「不久前，華盛頓國家動物園的3只大熊貓回到中國。我聽說很多美國民眾特別是孩子們依依不捨，專門到動物園去送行。我還了解到，聖地牙哥動物園和加州人民熱切期盼大熊貓能重返加州。大熊貓是中美人民的友誼使者。我們願繼續同美國開展大熊貓保護合作，努力滿足加州人民的願望，增進兩國人民友好感情」。
此前，華府動物園三頭大熊貓「美香」（Mei Xiang）、「添添」（Tian Tian）以及牠們的孩子「小奇蹟」（Xiao QiJi）8日提前啟程返回中國，目前全美只剩下亞特蘭大動物園（Zoo Atlanta）飼養的四頭大熊貓，牠們也將在明年到期返華，代表美中50多年來的「熊貓外交」即將畫下句點。
