根據美國軍方說法，一架中國戰鬥機本週二（10月24日）在南海上空逼近一架美國空軍B-52轟炸機，相距不到10英尺（約3公尺）。值此之際，美國總統拜登（Joe Biden）將於週五（27日）在白宮會見來訪的中國外長王毅。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，美軍印太司令部（U.S. Indo-Pacific Command）聲明指出，這名中國飛行員「以不安全且不專業的方式飛行，在高速飛行中不受控地接近美軍轟炸機，使得兩架飛機面臨碰撞的巨大風險。」聲明並強調：「我們擔心這名飛行員沒有意識到他差點就造成碰撞。」
此事爆發的時間點相當敏感，根據此前報導，美國總統拜登計劃於27日在白宮接見來訪的中國外交部長王毅。此外，中國領導層與拜登很大機率將在下個月於舊金山舉辦的亞太經濟合作會議（APEC）上與中國國家主席習近平會談。
值得注意的是，美國國防部近期公佈的數據顯示，中共解放軍在東海和南海的挑釁行為在過去數年中有所增加。過去2年進行近200次攔截，超過前10年總和。美國國防部印太事務助理部長瑞特納（Ely Ratner）進一步指出，自2021年秋季以來已經有超過180起此類事件，這是一種「有目的、協調一致的策略」，旨在透過危險行為迫使美國改變合法行動。
去年8月，時任美國聯邦眾議院議長佩洛西（Nancy Pelosi）訪問台灣後，引發中國領導層不滿，北京隨後切斷與美國在軍事、氣候等領域的溝通管道與合作。五角大廈今年力圖與中國軍方領導層重新接觸，但未得到回應，美國官員對於兩國之間缺乏軍事對話的擔憂日增。
