中國第14屆全國人大常委會第6次會議週二（10月24日）決定，李尚福被免去國防部長職務，但沒有公布由誰接任。港媒《明報》週三（25日）刊登的評論分析，北京高層可能是一時沒有合適人選，為求穩定，不想隨意找人填補。
另外，李尚福和前外長秦剛的國務委員職務也一併被拔。文章指出，這意味著李尚福和秦剛兩人即使不是蓋棺定論，政治上已被判「極刑」。但出人意料的是，防長繼任人卻未見公布，由於人大常委會下次開會是12月底，新防長很可能明年才出爐。
文章認為，中國防長懸缺的原因，既可能是一時沒有合適人選，高層為求穩定，不想隨意填空，更因為中國防長更多是一個象徵式禮儀角色，主要負責與外國軍方交往，位雖高卻權不重。
據指出，國防部長雖是中央軍委排名第一的委員，還是國務委員，但只負責軍事外交、國防動員與國防教育等事宜，與外長不可或缺不同，其職能可由其他高級將領代替。
