《華盛頓郵報》負責外交議題的專欄作家伊格納西斯（David Ignatius）於2月4日撰文指出，情報官員目前尚不清楚北京當局為何會選在此時派偵察氣球飛越美國，尤其是在美國國務卿布林肯（Antony Blinken）訪中前夕，但提出了幾種可能性。
伊格納西斯表示，其中一個原因可能是中國當前經濟成長緩慢、人民政治抗爭，以及新冠疫情管理不善等一系列內部問題，中國企圖透過偵察氣球來展現實力，且能讓美國難堪的機會對中國來說非常有吸引力。
另一個可能性則是中國軍方或硬派領導層想破壞布林肯出訪。而在中國偵察氣球入侵美國事件發生後，布林肯也已經於3日宣布延後訪問中國。
最後一個可能性則單純只是失誤造成。另一名華郵專欄作家沙魯爾（Ishaan Tharoor）分析表示，這次的偵察氣球事件對中國造成的傷害多於美國，尤其北京當局今年試圖展現比較友好的姿態，布林肯訪中本可能為美中關係帶來轉機，此次事件卻反而凸顯雙方關係緊張，中方恐怕也始料未及。
