南極皇帝企鵝飄至西澳海岸 橫跨3500公里疑與洋流有關

皇帝企鵝(emperor penguin)

西澳洲(WA)政府的生物多樣性、保育、景點部(DBCA)週三(11月6日)證實,一隻本應生活在遙遠的南極洲(Antarctica)的皇帝企鵝(emperor penguin),在穿越約 3540 公里的海洋後,抵達了西澳州沿海城市丹麥(Denmark)的海洋海灘(Ocean Beach)。

綜合媒體報導,DBCA表示,該隻企鵝是在上週六(2日)出現在海洋海灘,被發現時處於營養不良狀態,目前是由當地專業野生動物保育員照顧,預計需要幾週才能康復。

西澳大學(UWA)研究員坎內爾(Belinda Cannell)表示,這是首度在南極洲以北約 3000 公里處看見皇帝企鵝。她推測,該企鵝可能是順著洋流往北漂,「牠們在覓食的時候傾向順著洋流移動,可以找到更多不同種類的食物,所以可能是這些洋流流向了比正常距離更遠的地方」。

正在該處衝浪弗勒(Aaron Fowler)目擊了皇帝企鵝從海裡冒出來的那一瞬間,他在接受澳洲廣播公司(ABC)採訪時興奮表示,「很大隻,比海鳥大多了⋯⋯然後牠就站起來,搖搖擺擺地朝我們走過來,是一隻皇帝企鵝,身高大概1公尺」。

弗勒並說,這隻企鵝上岸後曾試圖以腹部貼地、趴著滑行,可能以為沙灘上的沙是雪,還把臉埋在沙子裡,接著又起身抖掉所有沙子。

據了解,皇帝企鵝是目前已知的 18 種企鵝裡身高最高的,可達到 110 公分;體重也是最重的,約 40 公斤。母皇帝企鵝會在每一次的繁殖季節生產一顆蛋,並交由公企鵝孵蛋後,花 2 個月的時間找尋食物。

不過,隨著全球暖化,海上的冰逐漸融化,仰賴海冰生活的皇帝企鵝也面臨沒有棲息地生活的困境。一份針對南極半島西部的別林斯高晉海(Bellingshausen Sea)的研究顯示,2022年有 ⅘ 的皇帝企鵝群落沒有幼雛存活下來。

該份報告並指出,這是皇帝企鵝首次出現大規模的繁衍失敗。而先前早有報告預測,到了2100年,超過 90%的皇帝企鵝將處於「準滅絕」(quasi-extinct)的狀態,即族群難靠繁殖使物種數目回升。

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