美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）目前正在對印太地區進行第六次正式訪問，他1月30日稍晚將在首爾舉行高級別會議，之後將訪問菲律賓，會見該國新任總統小馬可仕（Ferdinand Marcos， Jr.）及其新的國家安全領導團隊。根據《美國之音》（VOA）報導，如今美國高級國防官員正在將重點轉移到印太地區以及來自中國和北韓日益增長的威脅。
美國國防部29日發聲明指稱，印太區安全環境越來越複雜，防長奧斯汀會藉由與韓國及菲律賓盟友的會談，繼續加強區內的安全環境。
聲明指，中國及北韓為印太區帶來挑戰，包括中國進行破壞穩定的行動，如空對空攔截顯著增加、北京當局在南海水域使用「成群的海上民兵船隻」以及平壤當局不斷增長的核武庫及其正在進行的彈道導彈試驗等問題。
另有美國高級國防官員表示，奧斯汀將在30日與南韓總統尹錫悅和韓國國防部長官李鐘燮的會晤中強調華府「堅定擴展威懾力的承諾」。但這位官員警告，會談中不會涉及美國在韓國部署核武器的問題。
根據南韓媒體《韓聯社》報導，美國國防部長奧斯汀30日下午乘坐「末日班機」波音E-4B抵達南韓烏山空軍基地。奧斯汀將在31日會晤南韓國防部長李鐘燮。這是自去年11月兩人共同出席第54次美韓安保會議（SCM）後，時隔3個月再次交流。
另外值得一提的是，在美方公佈奧斯汀訪問南韓的行程後，中國曾在1月26日派出2架軍機飛入南韓防空識別區（KADIZ）和中國防識區（CADIZ）重疊的空域，南韓當局也為此出動多架戰機伴飛。
