2024年的諾貝爾化學獎(Nobel Prize in Chemistry)在週三(10月9日)揭曉,由美國生物化學家貝克(David Baker)、英國電腦科學家哈薩比斯(Demis Hassabis)和美國出生的英國科學家瓊珀(John M. Jumper)共享殊榮。
綜合媒體報導,諾貝爾化學獎委員會表示,華盛頓大學教授貝克因「計算蛋白質設計」獲得一半獎金;Google旗下的英國人工智慧公司Google DeepMind的共同創辦人兼執行長哈薩比斯、與旗下科學家瓊珀則因「蛋白質結構預測」共享另一半獎金。今年諾貝爾各獎項獎金為 1100 萬瑞典克朗。
諾委會讚揚3人的研究:貝克完成幾乎不可能的任務,設計出不同於所有蛋白質的全新結構。之後,貝克率領的研究團隊不斷開發出各種蛋白質,包括可用於製藥者,例如疫苗、奈米材料和微型感應器等。
哈薩比斯和瓊珀則是運用人工智慧(AI),建立可以預測蛋白質複雜結構的AI模型,解決科學界50年來的難題。兩人在2020年推出AI模型「AlphaFold2」,迄今有190個國家、逾200萬人使用這個模型,研究人員現在因此更能深入了解抗生素抗藥性,還有研發能分解塑膠的酶。