印尼即將迎來新任總統普拉伯沃（Prabowo Subianto），他將於今年10月接替現任總統佐科威（Joko Widodo）。據印尼學者分析，在普拉伯沃的領導下，印尼或將迎來一段更加平衡的外交關係時期，既注重與中國的經濟合作，也不忽視與西方國家的聯繫，並在捍衛國家主權上更加強硬。
儘管印尼並非南海爭議的主權聲索國，但中國所宣稱的「九段線」範圍涵蓋了印尼納土納群島（Natuna Islands）的專屬經濟海域。
印尼希望之光大學（Pelita Harapan University）講師林漢勝（Johanes Herlijanto）在「中國在南海的威脅：認知與現實」研討會上表示，從普拉伯沃的過去發言可以看出，他已經表明不會停止與中國保持經濟關係。但林漢勝也指出，普拉伯沃不會只與中國建立關係，甚至可能加強與其他國家，包括西方國家的合作。
印尼海軍少將、國防大學講師蘇亞（Surya Wiranto）也持類似看法，他認為普拉伯沃上任後，在經濟領域將持續與中國保持緊密關係，但在軍事國防上會更多傾向西方國家。蘇亞指出，普拉伯沃與中國和美國的關係變化，將取決於他的個人性格和戰略考量。蘇亞意味深長地說：「大家都知道他的個性，我也不需要多說。」
此外，近年來，印尼與中國的經貿關係愈發緊密，這也帶動了印尼社會對中國的觀感轉變。林漢勝指出，過去印尼人對中國的看法長期以來抱有負面態度，但隨著雙邊關係更加密切以及中國在印尼投資的大幅增加，印尼人對中國的看法也日漸改觀。
根據新加坡尤索夫伊薩東南亞研究所（ISEAS-Yusof Ishak Institute）今年4月發布的報告顯示，在東南亞民眾心中，中國的受歡迎程度大幅上升。報告指出，50.5%的受訪者表示，若被迫在美中之間選邊站，中國是他們願意站在同一陣線的選擇，而去年此比例僅為38.9%。而在印尼，有高達73.2%的受訪者選擇與中國站在同一陣線，較去年增長了19.5個百分點，相較之下，選擇美國的僅占26.8%。
