美國和菲律賓日前展開「肩並肩」（Balikatan）年度大型軍事演習，重頭戲之一的多邊海上演習，首度將演習區域拓展到菲律賓領海之外的南海海域，與法國海軍聯合訓練強化戰力。
自4月22日開始的肩並肩軍演，預計將持續三週，參與人員包括超過1萬6700名美國和菲律賓軍人、約150名澳洲國防部隊成員以及法國海軍的一艘巡防艦，規模超越歷年。
肩並肩軍演今年演習地點集中在菲律賓北部和西部靠近南海處，美菲特種部隊還將在鄰近台灣的巴丹群島（Batanes）舉行奪島演習。
值得關注的是，在中國加強在南海活動的形勢下，日本的2艘巡邏船也將首次與美法菲4艘軍艦一起在南海參加海上演習。而日本自衛隊此前已經以觀察員身份參與過該演習，如果獲得正式參演資格，不僅演習的參與人數將有所增加，還可以進行更具實戰意義的演習。
菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）此前透露，日前在美國華府召開的美日菲三國首腦會談中，就創設人道主義援助和應對災害的三國演習達成共識，明年日本自衛隊將直接加入演習部隊。
