史上規模最大的美菲聯合軍演「肩並肩」（Balikatan）即將於本月22日拉開序幕。近日，美菲陸戰隊已在菲律賓南部民答那峨島提前進行兩棲奪島演習，實地演練奪回遭外部勢力占領的菲國島嶼，為肩並肩軍演做準備。
一年一度的「肩並肩」大型聯合軍演將於22日展開，為期3週，將動員約1萬6717名美菲軍人，還有澳洲國防軍和法國海軍一艘巡防艦參與，預計今年規模將超越歷年。
肩並肩軍演登場前，美菲陸軍、空軍、陸戰隊各別進行「堅盾」（Salaknib）、「雷霆對抗」（Cope Thunder）和陸戰隊聯合演習（MAREX24），為陸海空聯合軍演暖身。
在這場軍演登場之前，美菲陸軍、空軍及陸戰隊已分別完成了各自的「堅盾」、「雷霆對抗」和陸戰隊聯合演習（MAREX24），以此協助各部隊做好陸海空聯軍演的準備。
菲律賓陸戰隊第一旅旅長馬坎巴克（Eric Macaambac）說明了此次奪島演練，稱在演習中，菲律賓海軍艦艇先駛入拿督布拉辛綏鎮海灘，菲美陸戰隊接著跳下船艦進行搶灘登陸並消滅岸上敵人，以便其他部隊可以登陸。
接著，菲律賓陸軍、菲律賓國家警察、海軍及陸戰隊後備軍人先後登陸。馬坎巴克表示，奪島演習隔天會進行人道援助與救災演練，菲國衛生部、社會福利及發展部（DSWD）和地方政府部門等陸續進駐，以確保島上的法律與秩序恢復常軌。
肩並肩軍演執行官洛希科（Michael Logico）近期透露，肩並肩演習中，菲美軍隊計劃模擬奪回3座遭敵人奪取的島嶼，其中2座位於菲國北部、鄰近台灣，另一座位於巴拉旺省（Palawan），鄰近南海爭議海域，為該區域可能發生的衝突做準備。
隨著中菲之間在南海的主權爭端日益劇烈，美日菲三國的領導人上週已在華盛頓舉行了首次峰會，意欲規劃制衡中國的伙伴關係。因此，今年的「肩並肩」軍演已成為國際間的注視焦點。
