以色列財政部長史莫崔赫（Bezalel Smotrich）週二（2月20日）聲稱，人質獲釋非常重要，但以色列不能為此不惜一切代價。此番言論受到輿論抨擊，不過以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）隨後發聲明力挺史莫崔赫，引發關注。
綜合媒體報導，史莫崔赫當天接受以色列公共廣播電台（Kan）採訪時表示，以色列不能為了拯救人質而不惜一切代價；爭取人質獲釋的辦法是加大對加薩地帶（Gaza）的軍事壓力，擊敗統治該地的哈瑪斯武裝組織（Hamas）。
史莫崔赫的這番言論招致反對黨人士和戰時內閣部長甘茨（Benny Gantz）的斥責，也激怒了一些人質家屬。以色列人質家屬一直在嘗試向政府施加更大壓力，以達成人質獲釋協議。
然而，採訪結束後不久後，以色列總理納坦雅胡的辦公室發佈了一份聲明，對史莫崔赫的立場表示贊同。
納坦雅胡在聲明中指出：「國內外對以色列施加了很大壓力，要求我們在實現所有目標之前停止戰爭，包括不惜一切代價換取人質獲釋的協議。我們不願意不惜一切代價，當然更不願意付出哈瑪斯要求我們付出的妄想代價，這將意味着以色列的失敗。」
以巴衝突自爆發至今已持續四個多月，雙方僅在2023年11月底進行短暫停火以及部分人質和囚犯互釋。以色列稱，哈瑪斯10月對以襲擊行動中造成1200人喪生，另劫持了約250名人質，目前還有100多人被扣押在加沙；加沙方面稱，以色列的進攻已造成2.9萬多名巴勒斯坦人死亡。
值得關注的是，近期由卡達斡旋的停火談判並不樂觀。卡達表示，由於許多國家堅持新的停火協議必須包括釋放更多人質，這使得促成以巴停火的努力變得複雜。
