愛爾蘭總理瓦拉德卡(Leo Varadkar)週三(1月17日)結束與中國國務院總理李強的會談後,接受媒體採訪時表示,愛爾蘭奉行「一中政策」,而台灣是「中國一部分」。此番言論迅速引發討論,中國媒體也相繼報導,駐愛爾蘭代表楊子葆表示,研判瓦拉德卡是「口誤」。
中國駐愛爾蘭大使館在會後發新聞稿宣稱,「愛方讚賞中國經濟社會發展取得的巨大成就,一貫恪守一個中國原則,希望中國早日實現和平統一」;中國環球電視網(CGTN)也在報導中提到,愛爾蘭表示,將永遠遵守「一中原則」,並希望中國早日實現和平統一。
相關報導也在愛爾蘭引發討論,瓦拉德卡事後在接受「愛爾蘭廣播電視」(RTÉ)採訪時澄清,他未向中方表達支持「一中原則」;事實上,他向中方重申愛爾蘭奉行「一中政策」。瓦拉德卡指出,如同歐盟其他成員國,愛爾蘭奉行「一中政策」,未承認台灣是中華人民共和國一部分。而非北京宣傳的「一中原則」。
然而,瓦拉德卡又說,愛爾蘭承認「台灣是中國一部分(Taiwan is part of China),雖然愛爾蘭與台灣沒有外交或政治關係,不過雙方仍有經濟與文化關係。
瓦拉德卡的發言前後矛盾,楊子葆回應台灣媒體《中央社》詢問時表示,總理府官員曾私下向楊子葆透露,瓦拉德卡有可能是受台灣的正式國名「中華民國」(Republic of China)以及過往的「一中各表」論述影響,因此一時口誤。
據悉,愛爾蘭總理府目前不接受媒體與瓦拉德卡「一中」發言有關的提問。