在南海主權衝突不斷升溫之際，中國外交部長王毅12月20日應約與菲律賓外長馬納羅（Enrique Manalo）通話，雙方同意盡快就南海問題展開雙邊磋商機制會議。
根據中國官媒《新華社》報導，王毅在通話中向馬納羅表示，中菲關係當前正面臨嚴重困難，並指責這一切都要怪菲國背棄了原本的政策立場與承諾，不斷在海上滋事挑釁，對中方的合法權利造成損害，喊話菲國面對兩國關係的走向應該「慎重行事」。
王毅勸戒菲國不要沿著錯誤的方向繼續走下去，而當務之急是妥善處理和管控海上局勢，面對爭議應該商量，中菲關係才得以轉圜。王毅也警告，若菲國仍一意孤行、誤判情勢，中方將依法做出堅決回應。
馬納羅則傳達了菲國對仁愛礁（菲方稱第二托馬斯淺灘）的看法，同樣喊話雙方管控分歧，以讓緊張情勢降溫，並表示願同意與中國加強對話，共同尋求解決問題的方法。
據悉，中菲兩國前一次的南海問題磋商機制會議是在今年3月24日舉行，當時新上任的菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）才結束中國行，因此雙方仍處於「蜜月期」。但如今隨著小馬可仕擴大美軍進駐菲律賓，以及整體政策傾向美國，中菲關係持續惡化，南海爭端也持續加溫。
