北韓領導人金正恩12月21日（週四）提出警告，聲稱若北韓遭受核武挑釁，將不猶豫進行核反擊。在此項警告之前，南韓和美國上週在華盛頓舉行會議，討論與北韓衝突時的核威懾問題。
《法新社》報導，北韓官媒《朝中社》報導，金正恩向軍方飛彈局表示，「當敵人使用核武挑釁時，即使發動核攻擊也不要猶豫」。在此之前，南韓和美國於上週的會議重點包括「核武與戰略規劃」，雙方重申對北韓的強硬立場，警告任何對南韓或美國的核攻擊，都將導致北韓政權的垮台。
而在金正恩發表使局勢更加緊張的強硬措辭後，美國、南韓和日本隨後也發表聲明，敦促北韓「停止進一步挑釁，接受我方無條件實質對話的訴求」。
北韓今年進行了破紀錄的武器試驗，包括發射其最強大的洲際彈道飛彈「火星18」（Hwasong-18），作為回應，美國、日本和韓國加強了三方的國防合作，並於19日啟動共享北韓飛彈發射的即時數據系統。
值得注意的是，美國一艘核動力潛艦上週抵達南韓港市釜山，本週稍早也派出遠程轟炸機與南韓及日本共同演習。對此，北韓平壤當局強調，「朝鮮半島依法處於戰爭狀態」，美國在南韓部署的「戰略資產」將是「首先被摧毀的目標」。
另一方面，南韓國防部長最近還發表了異常激烈的言論，並在上週提出警告，如果北韓採取任何「破壞和平」的魯莽行動，將面臨「毀滅地獄」。雙方頻頻放話，顯示朝鮮半島的安全局勢日趨緊張。
