繼英國第二大城市伯明罕宣布破產後,該國中部城市諾丁漢(Nottingham)市議會週三(11月29日)宣布「事實性破產」,代表該巿將停止法定服務之外的所有支出。
諾丁漢巿議會29日發布公告,指預算今年無法達收支平衡,宣布事實性破產,並根據《1988年地方政府財政法》(Local Government Finance Act 1988)第114條發布報告,意味除了維持法律規定必須提供的社會服務外,當地市政府將暫停其他所有支出。
據市議會的報告指,諾丁漢今年預算出現2300萬英鎊的缺口,其中一個主要原因是兒童保育和成人社會服務的需求增加。報告顯示,市議會目前31%的預算開支用於兒童服務,遠高於10年前的19%。
除此以外,遊民的救濟開支亦不斷擴大,加上巿議會上一財政年度已出現超支問題,近年的通貨膨脹也令財困加劇。諾丁漢市政府及有關單位將在未來21天內召開特別會議,商討破產後將要面臨的問題以及應對措施。
據英國廣播公司(BBC)報導,諾丁漢市議會領袖梅倫(David Mellen)已表明不會因此辭職,也不會關閉耗資 1000 萬英鎊興建,剛在週二(28日)正式開放的新圖書館,但表示所有非必要支出都必須「被考慮進去」。
據悉,諾丁漢是英國僅次於倫敦的第二大貿易集散地,近年來一直受財政問題困擾。2020年,由諾丁漢巿議會擁有的非牟利能源公司羅賓漢(Robin Hood Energy)出現經營問題後,市議會就一直面對財務壓力,政府亦監管議會運作。
地方政府資訊部門執行長卡爾韋斯特(Jonathan Carr-West)表示,對於諾丁漢巿議會破產的消息並不感到意外,他說:「諾丁漢不是第一個產的地方,當然也不會是最後一個。 」