中國與澳洲日前因海上作業引起新一波爭議。正參與澳印「2+2部長級會議」的澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）週一（11月20日）表示，對澳洲與印度來說，中國是最大的貿易夥伴，但也是「最大的安全焦慮」。
澳洲皇家海軍護衛艦「土烏巴號」（HMAS Toowoomba）上週二（14日）因為螺旋槳被漁網卡住，所以停在日本的經濟海域。不料，當澳洲海軍進行潛水作業時，一艘中國驅逐艦駛近並被偵測到對澳洲船使用水底聲納以迫使對方離開該水域，而聲納脈衝使潛水人員受到輕傷。
澳洲政府本月18日指控，中國軍艦此一舉措「不安全及不專業」；澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）更是表明此事件有損澳中關係，但未透露是否與中國國家主席習近平在上週亞太經濟合作組織（APEC）會晤中談及此事。
中國國防部發言人20日則駁斥艾班尼斯評論，稱澳方言論與事實完全不符，中方沒有進行任何可能影響澳方潛水作業的活動，並已向澳方提出嚴正交涉。
值得一提的是，澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）及澳洲外交部長黃英賢（Penny Wong）正在印度新德里參與澳印「2+2部長級會議」（second 2+2 foreign and Defence ministerial consultations）。
在中國駁斥澳洲指控後，馬勒斯接受印度媒體訪問時表示，「對於澳洲與印度來說，中國是我們最大的貿易夥伴，中國也是我們最大的安全焦慮；澳洲與印度分享共同的價值觀，也有許多共通點，澳印關係的發展非常重要，防禦更是其中關鍵的部分。」
馬勒斯並再度談及澳洲潛水員受傷事件。他表示，這不是第一次看到此類事件，這非常令人擔憂。澳洲在南海與東海的參與是為了維持秩序以及航行自由，這對澳洲的國家利益至關重要。
馬勒斯向印度媒體表示，「我們看到中國的自信與大規模軍事集結，嘗試改變區域及世界的秩序與戰略格局，首當其衝的國家就是周邊的印度。因此，現在是我們與夥伴密切合作的時候。」
