日本防衛大臣木原稔（Minoru Kihara）將於美東時間週三（10月4日）訪問美國五角大樓，並與美國防長奧斯汀（Lloyd J. Austin）會面。這次會晤標誌著「對中鷹派」的木原稔自九月中就任以來首度出訪海外，旨在加強美日同盟關係並推進防衛合作。
日本《共同社》分析指出，美日為了對抗中國，正加速推動日本自衛隊與美軍的運作整合。美日防長會談除了協商調整美日職責分工，擴大防衛設施共同使用與聯合訓練等具體內容或許也將成為焦點。
《共同社》報導，木原稔與奧斯汀已於上週四（9月28日）舉行雙方首度的電話會談，此為木原訪美前的事先溝通。木原強調與奧斯汀進行了有意義的討論，並將與奧斯汀一同致力於強化日美同盟的威懾力和應對能力。雙方也商定推進美日韓三國防衛合作。
五角大廈副新聞秘書辛格（Sabrina Singh）週二在新聞發布會上表示，「奧斯汀部長期待與木原大臣建立強而有力的合作關係，並共同推進美日強大的同盟關係」。
儘管有人質疑日本頻繁更換防衛大臣是否會對美日關係產生不利影響，辛格表示美日關係已在各個層面建立穩固的基礎，並不僅限於部長層次，而是貫穿整個國防部門。
值得關注的是，美國政府計畫2025年前在沖繩創建「海軍陸戰隊瀕海作戰團」（MLR），為優化美軍的態勢並切實推進美軍整編計劃。雙方也在此次溝通上同意將緊密合作，還一致表示將力爭實現「自由開放的印度太平洋」。
近期美日雙方往來密切。美軍印太司令阿奎利諾（John Aquilino）上週訪問日，拜會日本首相岸田文雄。會談中雙方討論到北韓的核武與飛彈開發及中國片面改變現狀的意圖，區域安全環境日益嚴峻。岸田文雄當時表示，「日本將致力於從根本上強化我國自身的防衛力以及進一步強化日美同盟」。
預計就任美國海軍陸戰隊下任司令的副司令史密斯（Eric Smith）也於9月11日訪問日本，與時任日本防衛大臣濱田靖一舉行會談。
