紐西蘭自然保育部（DOC）上週於南島（South Island）納塔胡部落（Ngāi Tahu）野放了18隻南秧雞（takahē），這種鳥類看起來就像是一個「長了腳的地球儀」，不過牠其實是一種在幾十年前被認為已經滅絕了的珍稀鳥類。
英國《衛報》報導，南秧雞的名字來自毛利語「takahi」，意思是「跺腳、踐踏」。牠們是紐西蘭原生鳥類，最早可追溯至史前時代更新世（Pleistocene），牠們體型龐大、不會飛翔，兩隻腿呈現紅色，站立時約50公分高。牠們的頭頸羽毛為深藍色，背部羽毛由頂端的翠綠色往下漸變為孔雀藍，陽光照耀下甚至會映現虹色光彩。
報導提到，南秧雞曾以高山草原為棲地，和許多紐西蘭鳥類一樣，在沒有原生哺乳動物的情況下演化，繼而適應並填補哺乳動物在生態系統中佔據的生態位。
然而，隨著歐洲人帶入的掠食者，諸如白鼬、貓、雪貂和大鼠等，南秧雞數量日益減少，一度於1898年被列入滅絕物種，直至1945年才再度現蹤。目前全紐西蘭約500隻南秧雞，每年以8%的速度成長。
有趣的是，在1948年參與發現南秧雞行動的人員奧雷根（Tipene O’Regan）也參與了DOC上週在南島舉辦的野放活動。
南秧雞平時以植物的葉子和種子為食，高纖維的飲食習慣讓牠們頻繁的排泄，一次的糞便甚至可以拉至9米長。另外，南秧雞的壽命可達18年，不過實行一夫一妻終身責任制，每年只繁育一次，每次只養育一到兩只雛鳥。
