第15屆金磚國家峰會（BRICS）週二（8月22日）起在南非約翰尼斯堡舉行。據香港《南華早報》報導，中國國家主席習近平當天無預警缺席了一場金磚國家領袖共同參加的論壇，由商務部部長王文濤代表發言。對此，官方沒有解釋原因，引起外界臆測。
報導提到，針對習近平缺席論壇，中國官方尚未有任何解釋，中國官媒在報導時也沒有提及王文濤代替習近平講話。中國外交部發言人華春瑩在社群媒體貼出會場的照片中，沒有習近平的身影，但發文卻稱「習近平主席在2023年金磚工商論壇閉幕儀式上發表了講話」。
《自由亞洲電台》則報導，在習近平21日抵達約翰尼斯堡機場步出機倉時，有網民形容步伐姿態蹣跚不穩、多次閉目養神、且心不在焉。另外，當中央台播出習近平下機畫面時，更剪去了他下樓梯的片段。相反地，其他國家領導人下機時，均播出了下樓梯的鏡頭，引發各界揣測習近平是否出了某些健康問題。
不過事實上，有外媒捕捉到習近平下機畫面。根據社群平台Ｘ用戶＠DGiantOfAfrica 發布的影片顯示，習近平當時下機腳步除了稍微往右偏以外算是正常，落地後也面帶微笑地與拉瑪佛沙相見歡。
