中國國務委員兼外交部長秦剛自6月25日消失在公眾面前，已將近4週，迄今中國官方仍未對其下落多作說明。先前有媒體猜測，很可能會由中國副外交部長馬朝旭接班。巧合的是，中國外交部官網7月21日（週五）宣布，馬朝旭代表出席金磚外長線上會議，似乎顯示中國外長職務可能出現人事變動。
根據中國外交部官網21日早上發出的新聞稿，副外長馬朝旭20日在北京出席了金磚國家外長線上特別會議。
根據新聞稿，馬朝旭在會議上表示，金磚國家領導人第15次會晤即將在南非拉開帷幕，「中方期待同金磚夥伴一道，圍繞各項重要議題深入討論，打造豐碩成果，把金磚合作推向新高度，實現金磚高品質發展」。
馬朝旭剛被傳可能接班秦剛
值得一提的是，《路透社》20日引述消息來源指出，若中國外長職位出現變動，接棒人選很可能是現任的中國副外長馬朝旭。根據中國外交部官網，今年9月將滿60歲的馬朝旭負責外交部日常業務工作，為正部長級。馬朝旭曾經擔任外交部發言人，中國駐澳洲大使，並曾出使聯合國與日內瓦。
馬朝旭、秦剛曾為競爭對手
事實上，去年中共20大傳出前外交部長王毅被拔擢擔任外辦主任時，外界紛紛猜測馬朝旭或是現任駐美大使謝鋒可能出任外長，沒想到最後卻由資歷較淺的秦剛勝出。
