代替美國總統拜登(Joe Biden)訪問巴布亞紐幾內亞的美國國務卿布林肯(Antony Blinken)將於5月22日(週一)及23日(週二)將先後與太平洋島國帛琉(Palau,又譯帕勞)及密克羅尼西亞(Micronesia)續簽關鍵戰略協議《自由聯合協定》(COFA),外界普遍認為,美國簽署續簽協議旨在抗衡中國對太平洋島國的影響力。
美國太平洋島國總統特使尹汝尚(Joseph Yun)透露,布林肯5月22日將會在巴布亞紐幾內亞與帛琉總統惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)簽屬協議,與密克羅尼西亞的協議則要等到23日布林肯前往當地才簽署,至於美方與馬紹爾群島則暫時還未達成簽署共識。
值得一提的是,美國總統拜登(Joe Biden)原訂在21日結束G7廣島峰會行程後,轉往巴布亞紐幾內亞訪問,並且參與《自由聯合協定》(COFA)續簽儀式,但由於拜登需趕回美國與國會再度展開債務上限協商,因此取消了訪問巴紐和澳洲行程,轉而由布林肯代為前往。
根據了解,美國於20世紀80年代首次與帛琉、密克羅尼西亞和馬紹爾群島達成《自由聯合協定》。根據其中條款,華盛頓保留了對這些國家的防務責任,並提供經濟援助,同時獲得了進入這個廣闊太平洋戰略區域的專屬通道。
而隨著中共近來不斷以外交手段拉攏該地區,並透過建築和礦業公司在這些島國擴大業務版圖,續簽《自由聯合協定》已然成美國抗衡中共擴張在太平洋勢力的關鍵一環。