日本《共同社》4月4日引述知情人士報導，稱中國國家主席習近平上個月與俄羅斯總統普京（VladimirPutin）會談時，已放棄長期以來承認日本北海道附近、實際由俄國控制的島嶼主權屬於日本的立場，稱在這起領土爭端問題上中國「不站隊任何一方」。
報導指出，日本所稱的「北方領土」（包含擇捉島、國後島、色丹島和齒舞諸島）在二戰末期遭蘇聯發登陸行動佔領，並於戰後宣稱擁有該群島主權。目前有爭議的島嶼均由俄國實際控制，但日方始終沒有承認。
中共開國領袖毛澤東則曾在1964年向訪問中國的日本官員表示，他認為俄國控制的島嶼「應該歸還給日本」，表明北京支持東京的領土主張。近年中國政府雖不曾公開提及此事，但也沒有立場轉變的跡象。
而自從日本因俄羅斯入侵烏克蘭而對俄國實施制裁以來，俄方就中斷涉及北方四島的和平條約締結談判進行反制。觀察家分析，中國如今的立場變化可能讓爭端解決更加困難，俄方不太可能在中方的支持下讓步。
