日本政府日前通過新版《國家安全保障戰略》等3份文件，訂明日本將擁有攻擊敵方發射基地等設施的「反擊能力」。北韓外務省12月20日發出嚴厲警告，稱將以實際行動回應，但並沒有闡述具體行動為何。
在此之前，北韓19日公布該國在西海衛星發射場就偵查衛星研發進行最終階段測試，發射了搭載測試衛星的火箭，並且公布衛星試拍的南韓首爾及仁川兩大城市。但南韓等國的專家認為這些圖像解析度，太過粗製濫造、無法作為軍事用途。
對於外界的質疑，北韓領袖金正恩胞妹、勞動黨中央委員會副部長金與正週二發聲明怒斥，單憑兩張衛星圖像評估北韓的衛星發展能力太過草率，並就南韓提出以高仰角發射無法驗證導彈技術作出回應，暗示北韓將以正常發射仰角發射洲際彈道導彈展示實力。
