日本因為是由多個島嶼所組成的國家，因此自古就有「八洲國」之稱。根據日本海上保安廳1987年統計，該國擁有6852個離島。不過該數據近期首次更新，日本國土地理院在2月28日公布最新數字，確認日本有1萬4125個離島，較過去多了整整一倍以上。
日本國土地理院表示，此次島嶼數量增加並沒有導致日本領海或領空的擴張。而島嶼數量增加是由於採用新的電子測量技術，更精準統計了日本原有主權領域內的所有島嶼。
據悉，國際上沒有明確定義何為「島嶼」，但日本國土地理院表示，該機構最新使用的測量標準和35年前相同，只要是自然形成的土地、並周長至少100公尺都會計入。不過，被日本視為日本最南端的沖之鳥島，儘管周長不足100公尺，仍被日本視為島嶼。
