2022年卡達世界盃足球賽告終,最後由超級球星梅西率領的阿根廷拿下大力神金盃。下屆賽事將於2026年由美國、墨西哥和加拿大合辦,預期會比卡達世足賽的規模更為盛大,球迷也將能在比賽中重拾「邊看球邊喝酒」的樂趣。
國際足球總會(FIFA)早年決定讓面積相當於康乃狄克州的卡達主辦2022年世足賽,一度引起爭議,而2026年賽事將改頭換面,由美墨家三國聯合主辦,橫跨3個時區,參賽隊伍也將從32隊擴大到48隊。
現行制度是將32隊分為8組、每組4隊,不過國際足球總會考慮在2026賽事第一階段分成16組、每組3隊、場數也會比本屆增加不少。
隨著賽事增加,意味著電視轉播權利金也更豐厚,由於世足賽替國際足球總會帶來約90%收入,這對總會高層是很大的誘惑。國際足球總會日前表示,卡達世足賽替總會賺進75億美元權利金和贊助收入,比2018年俄羅斯世足賽多了10億美元。
美國、加拿大和墨西哥共有16個城市舉辦2026年的比賽,後勤規模將十分驚人,而這還不計48支隊伍所需的訓練基地。2026年世足賽也將於夏天登場,預計80場比賽中,將有60場在美國舉行,包括8強賽、4強賽和決賽。
舉辦城市方面,美國共有11個城市舉行比賽,包括紐約和洛杉磯。墨西哥舉辦比賽的城市則有首都墨西哥市、瓜達拉哈拉(Guadalajara)和蒙特雷(Monterrey);在加拿大則有多倫多和溫哥華。
值得一提的是,卡達是第一個主辦世足賽的保守穆斯林國家,該國在今年世足賽開踢前數日,才突然決定比賽場館不得賣酒,但可以肯定的是,百威啤酒公司(Budweiser)作為世足賽的官方贊助啤酒商,應該會在2026年一吐怨氣,對美墨加世足賽寄予厚望。