當人類走向生命終點時，大腦是否真的會回顧過去的點點滴滴？這一長久以來的疑問，似乎迎來了新線索。一項發表於《老化神經科學前沿》（Frontiers in Aging Neuroscience）期刊的研究結果顯示，一名因突發心髒病過世的患者，大腦的伽瑪波（Gamma Oscillations）在其臨終前有明顯地活躍跡象。
根據英媒《每日郵報》（Daily Mail）報導，一名87歲的加拿大籍癲癇患者日前接受腦電圖（EEG）檢查時，因突發心臟病過世。事發當時腦電圖儀器設備仍在運行，持續記錄著他的大腦活動，研究人員事後得以一窺患者生命最後900秒的大腦活動。
科學家發現，在該患者心跳停止前的最後30秒，與記憶提取、回想等高階認知功能有關的伽瑪波等特定頻段的腦波活動增強，這反映了患者當時正在努力回顧、重溫生命中的重要過程，與部分有過瀕死經驗（near-death experiences）的人所描述的「人生跑馬燈」現象相吻合。
不過研究人員也強調，這項發現僅來自單一案例，且患者本身患有腦部疾病、出血和腫脹，這些都是可能影響腦波活動的因素，因此目前尚無法驗證人類在臨終前普遍會出現『人生跑馬燈』的現象。
此外，這項研究也引發關於死亡定義與醫學倫理的討論，例如是否應該將腦電圖（EEG）納入死亡判定標準，以及對器官捐贈時機的影響。
