世界衛生組織（WHO）秘書長譚德賽（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在週三（8月14日）宣布，非洲正在蔓延的M痘（mpox，舊稱猴痘）疫情已被列為國際關注公共衛生緊急事件（PHEIC），並警告疫情很有可能越過非洲邊界傳播至世界各地，呼籲各國必須共同合作遏止疫情擴散。
這是WHO兩年來第二度針對M痘發出最高等級的公衛警示。WHO表示，自今年起，非洲確診M痘的病例數已超過1萬4000人、有524人死亡，且96％集中在民主剛果。若與2023年相比，今年的病例數暴增160％、死亡數成長19％。
M痘緊急委員會主席奧嘉納（Dimi Organa）表示，「我們認為這已構成國際傳播的風險，當然它（M痘）也有可能傳播到世界其他地區」；譚德賽也指出，緊急委員會召開會議後，建議他將M痘列為PHEIC，並說道「我已接受這項提議」。
據了解，目前在非洲流行的M痘疫情為新版病毒。科學家表示，先前的M痘疫情，病灶多出現在患者胸部、手部或腳；新型M痘則是引發較輕微的症狀，像是發燒、發冷或身體頭痛等，病灶也多出現在生殖器，導致患者更難以察覺自己染病，容易在不知情的情況下，將病毒傳染給別人。
若要有效遏止M痘疫情擴散，倫敦大學衛生暨熱帶醫學院（LSHTM）教授馬克斯（Michael Marks）建議，可以替民眾接種與M痘有近親關係的天花（Smallpox）疫苗，他說「我們需要大量疫苗供應，才能替風險最高的民眾進行接種」。
民主剛果當局表示，他們正在與相關機構洽談疫苗捐贈事宜，也已從英、美兩國獲得急需的金援；WHO則先撥出145萬美元的緊急資金支援非洲M痘疫情的因應工作，並指出相關工作可能需要花費1500萬美元。
