生物學家近日在印尼蘇門答臘保育區首次記錄到一隻雄性紅毛猩猩將植物作為藥草進行自我療傷。這一行為顯示了野生動物在利用自然資源方面的非凡智慧，為科學界帶來了新的認識。
研究團隊於2022年6月22日在印尼列尤擇山國家公園（Gunung Leuser National Park），發現被取名為「拉庫斯（Rakus）」的雄性蘇門答臘猩猩右臉上有一片傷口，據信是與其他雄紅毛猩猩打架造成的。
沒想到，研究人員3天後看到拉庫斯在咀嚼「假黃藤」（Fibraurea tinctoria）的莖和葉，並且用手指沾嚼過的糊狀物塗在傷口上，重複塗了約7分鐘，之後還把嚼過的葉子蓋在傷口上，有如就地取材做的創口貼。隨後幾天也不只一次觀察到拉庫斯在吃假黃藤的葉子。
驚人的是，拉庫斯臉上的傷口在5天內開始變小，1個月後癒合，只剩下淡淡的疤，沒有任何感染跡象。這是首次觀察到野生動物以相當有療效的藥草，直接用於治療傷口。
據悉，假黃藤具有消炎抗菌作用，也被當地人用來治療瘧疾和糖尿病。之前的研究曾紀錄到猿類吞食有藥性的植物葉子，但是從沒見過會用這種方式自我療傷。
這份2日在《科學報導》（Scientific Reports）期刊發表的研究報告共同作者、德國「馬克斯普朗克動物行為研究所」生物學家勞梅爾（Isabelle Laumer）指出，拉庫斯有可能是不經意用沾過假黃藤的手指碰到牠的傷口，發現疼痛感減少了，因此一再重複這種行為。
報告另一名共同執筆人、該研究所動物行為學家舒普利（Caroline Schuppli）說，拉庫斯可能是從Suaq Balimbing研究區外，非觀察對象的其他紅毛猩猩學到這種技巧。研究團隊1994年起就在該研究區觀察紅毛猩猩的生活，而拉庫斯從出生到青少年時期都在研究區外生活。
此外，研究人員也觀察到拉庫斯那段時間，一天中有超過半天都在休息，比平常休息時間更久，顯示了紅毛猩猩調整其日常行為，以優化康復條件的能力。
