氣候變遷無疑是全事件最為關注的議題之一,隨民眾對這一議題的關注升高,這應然對部分民眾產生心理問題,甚至出現「氣候焦慮」。
根據耶魯大學公衛學院臨床心理學家洛威(Sarah Lowe)對「氣候焦慮」(climate anxiety)的定義,氣候焦慮是指對於氣候變遷危害自然環境和人類生存感到苦惱的反應,具體會出現的症狀包括心跳加快、呼吸急促,嚴重者甚至影響到日常生活。
耶魯大學環境學院資深研究員萊澤洛維茲(Anthony Leiserowitz)特別指出,「擔憂」和「焦慮」是兩種不同的情況,有64%的美國人都表示「擔憂」氣候變遷,而這能夠成為解決問題的動力、帶來正向影響。然而,「焦慮」會造成精神衰弱、妨礙生活。
根據耶魯大學和喬治梅森大學在今年2月共同發表的報告,每10名美國人當中就有1人有「氣候焦慮」症狀,並且有9%的人無法停止擔憂氣候變遷,有7%甚至嚴重到生活樂趣降低。
年輕人受到的影響有為嚴重。加州藍盾公司和哈瑞斯民調(Blue Shield of California/Harris Poll )在8月初針對1368名Z世代青少年和成年人進行調查發現,Z世代最擔憂的3大問題是槍枝暴力、種族歧視和氣候變遷。
調查中有44%受訪年輕人表示,對氣候變遷感到非常擔憂,且當中有68%的人因經歷或聽聞氣候變遷問題產生負面心理影響。
專家建議,如果察覺到自己出現類似「氣候焦慮」的症狀,可以與具有相同價值觀的人一起從事集體活動,相關活動有助緩解焦慮,因此可以多多與外界交流。