世界衛生組織（WHO）週五（8月11日）表示，過去一個月全世界通報新增 COVID-19 病例較前一個月激增 80%，主要來自西太平洋區域，反映新變異株「艾里斯」EG.5 的威力；但染疫病故人數大幅減半。
世衛在每週資訊更新中表示，自 7 月 10 日至本月 6 日，全球國家合計通報新增近 150 萬起 COVID-19（2019冠狀病毒疾病）病例，較前28天的統計數據增加 8 成；死亡病例則銳減 57% 至 2500 例。
世衛雖已於今年 5 月宣告 COVID-19 全球衛生緊急狀態解除，但也警告過這病毒會繼續流傳及變異，造成染疫、住院和死亡人數偶爾大增的情況。
世衛11日提醒，通報的數據並未反映真實的確診和病歿人數，一部分是因為各國檢測和追蹤病例的數量比疫情較前期少了許多。
世衛指出，近一個月的新增確診病例許多來自西太平洋區域，當地染疫人數暴增 137%。此外，北半球有幾個國家近幾週也出現夏季病例攀增，包括在美國、英國、法國和日本。
專家曾暗示，夏季聚會和旅遊機會增多，加上人們對 COVID-19 病毒的免疫力下降，同時出現新的亞型變異株 EG.5，都可能使得確診人數回溫。
EG.5 已在 51 個國家發現，包括中國、南韓和日本，世衛評估雖然整體風險不高，但 EG.5 可能具有遺傳優勢和免疫逃逸能力，可能會在全球擴散，並造成病例數急增。
美國疾病管制暨預防中心（CDC）的數據顯示，EG.5 變異株已成為美國最常見的變異株，佔確診個案的 17%，主要的症狀與其他變異株類似，包括喉嚨痛、流鼻水、鼻塞、咳嗽和發燒等感冒症狀。
世衛 9 日才鑒於 EG.5 流行情況穩定升溫，而將其列為「需留意變異株」。根據世衛說法，EG.5 病例占全球通報新增確診數的比率，已由 6 月中旬的 7.6% 上升至 7 月中旬的逾 17%。
EG.5 被認為源自 XBB 變異株，且似乎比其他流通的變異株更容易傳染，很可能因為它的棘蛋白有突變。值得一提的是，世衛指出，EG.5 已表現出能躲避免疫反應的能力。
不過，世衛將 EG.5 的威脅程度與最近其他幾隻Omicron亞型變異病毒株相比，沒有跡象顯示它會引發更嚴重的症狀，因此對全球公共衛生僅構成「低度」風險。
