近期人工智能 (AI) 熱潮持續，不僅相關概念股因此歡漲，就連科學家都利用AI發現了一種可以對付被稱為「超級細菌」的致命惡菌的新抗生素。加拿大及美國的研究人員表示，AI有能力加速新藥的研發，將成為醫學革命的新力量。
根據科學期刊「自然─化學生物學」（Nature Chemical Biology）5月25日刊登的研究顯示，加拿大麥馬斯特大學和美國麻省理工學院的一群科學家利用人工智能（AI），發現一種全新抗生素Abaucin，這種抗生素可以用於對抗被世界衛生組織（WHO）列為「重大威脅」的超級細菌「鮑氏不動桿菌」（Acinetobacter baumannii）。研究人員表示，這是AI推動科學和醫學變革的最新案例。
鮑氏不動桿菌
鮑氏不動桿菌是醫院內感染中的病菌之一，感染後會造成肺炎或腦膜炎，甚至可能對需要呼吸器與血液導管，以及開放性傷口的患者構成生命威脅。而鮑氏不動桿菌之所以被稱為「超級細菌」，是因為其有很強的生命力及抗藥性，難以被一般抗生素殺死，往往要使用毒性很高的後線抗生素治療，且還不一定有效。
藉助AI 精準發現新抗生素
而抗生素是殺死細菌的武器，但數十年來新型藥物的缺乏，使得有抗藥性的細菌變得更難以治癒。來自加拿大麥克馬斯特大學（McMaster University）及美國麻省理工（Massachusetts Institute of Technology）的研究人員，為了要找到有效對付鮑氏不動桿菌的抗生素，則利用AI分析6680種現存藥物的結構能否阻止鮑氏不動桿菌繁殖，或是殺死它。在AI的幫助下，研究員僅花費一個半小時就挑出可能有效的240種藥物，之後再由科學家透過實驗，從中篩選出九種，最後找到最有效的全新抗生素Abaucin。
實驗表明，Abacuin可以治癒被鮑氏不動桿菌感染的小白鼠傷口，並殺死沾染鮑氏不動桿菌的樣本。研發人員表示，下一步是要讓這項藥物更加完善，接著進入臨床實驗階段，預料第一款AI抗生素能夠在2030年上市。
