孩子快速抽高「生長痛」 可能只是肌肉使用過度

許多孩子在成長的某個階段,在睡覺時出現不明的四肢痠痛症狀,許多人認為,這可能因為孩子快速抽高所導致的「生長痛」(Growing pains)。不過專家表示,生長痛實際上並不存在,本質上只是運動後導致的「肌肉酸痛」。

美國家庭醫師學會(American Academy of Family Physicians)指出,所謂的生長痛,一般好發於3至12歲的兒童。至於疼痛發生的時間,大多是在夜間睡覺時,疼痛症狀持續的時間則可能在一兩個禮拜左右,也有孩子持續數年之久。許多孩子因此痛到夜不能寐,家長也相當頭大。

抽高不會痛、只是「肌肉過度使用」

專家指出,這種疼痛並非「長太快」所導致,因為骨骼的成長程非常緩慢,事實上很難達到引起身體疼痛的程度。目前醫學界大多數的推測認為,所謂生長痛是孩子在白天跑步、攀爬、跳躍後,過度使用肌肉骨骼而導致疼痛。

此外,生長痛好發的3至12歲並非人類成長最快的時期,人類是在嬰兒與青少年時期成長最快,而且生長痛的好發部位與孩子長高的重點區域並不完全吻合。

孩子怕痛「生長痛」更難忍

此外,部分學界人士認為兒童忍痛的閾值(Pain threshold)如果較低,導致對痛覺敏感,皆可能引起生長痛。

曾經有研究人員將抱怨有生長痛的孩子分成A組,沒有生長痛症狀的孩子分為B組,然後對兩組進行重物壓迫四肢的測試。結果發現,A組的孩子「怕痛又愛哭」,B組的孩子則相對比較耐痛。

痛到受不了怎麼辦?看哪一科?

雖然家長無需為「生長痛」太過擔憂,但仍應該隨時注意孩子的疼痛情況,尤其所謂生長痛通常不會只有單手或單腳疼痛的情況,如果只有單側疼痛,或是疼痛情況嚴重、 外觀紅腫或發熱等,則可以前往小兒科或骨科進一步檢查,及早確認是否有其他受傷、發炎感染或疾病。

若確認沒有大礙,父母則可以為孩子按摩、拉筋或熱敷來舒緩孩子的疼痛情況。此外,也有人認為,「生長痛」無論是否存在,這無非是在出現痠痛症狀時安撫孩子的一個好方法。

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