美國公衛署長穆爾蒂（Vivek Murthy）週二（5月2日）宣布，孤獨被認定為公共衛生流行病，已危及美國民眾的健康，致命風險相當於每天吸15根香菸，醫療業每年為此損失數十億美元。
根據穆爾蒂的報告，早在新冠大流行爆發前，全美就約有半數成年人表示，曾感受到可測量程度的寂寞。
研究顯示，孤獨的人比正常人罹患心臟疾病的機率高出29%、中風的機率增加32%，老年失智的可能性更多出了50%。但穆爾蒂並未提供數據顯示多少人直接因寂寞或孤獨而死亡。
值得注意的是，報告指出，寂寞潮對15至24歲的年輕人衝擊最大，該族群在疫情期間與朋友見面時間大減70%。
除了疫情之外，科技也會讓寂寞感加劇。穆爾蒂的報告引述研究稱，每天使用社群媒體至少2小時的社交孤立感機率是使用少於30分鐘者的2倍以上。
對此，穆爾蒂在報告最後提供6大建議，分別為強化社會基礎設施；在各層級政府部門推動支持人際聯繫的公共政策；動員衛生單位注意因寂寞引發的醫療需求；改善數位環境；透過學術研究和公共宣傳活動讓大眾更了解寂寞這個問題；還有培養重視人際聯繫的文化。
