雖然炸薯條等油炸食品因為其高油、高鹽、高澱粉的特性，可能會導致肥胖、心血管疾病等多項健康危險因素，但對於許多人來說，這種油炸食品是「療癒美食」，每當心情不佳的時候總要大快朵頤一頓來消除壓力。不過，油炸食物究竟能不能消除負面情緒？有最新研究發現，炸薯條可能無法帶來正能量，甚至可能與「憂鬱症」有關聯。
美國有線電視新聞網（CNN）引述4月24日發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）的報告指出，中國杭州的一個研究小組發現，與不吃油炸食品的人相比，經常食用油炸食品，尤其是炸馬鈴薯產品的人，罹患焦慮症的風險高出 12%，罹患憂鬱症的風險則高出 7%。
不過，研究員還不確定究竟是吃了油炸食品導致心理健康問題，亦或是有焦慮或憂鬱症狀的人更傾向吃油炸食品尋求慰藉。
這項研究耗時 11.3 年，並對 14 萬 728人進行追蹤。在排除了研究前兩年就被診斷出患有憂鬱症的參與者後，研究人員在經常使用油炸食品的族群中發現了 8294 例焦慮症和 1 萬 2735 例憂鬱症病例。研究並發現，與炸雞相比，食用油炸馬鈴薯者罹患憂鬱症的風險增加 2%。
研究認為，不健康的食物和營養不良會降低一個人的情緒並導致心理健康惡化。研究人員指出，當食物在高溫下烹調時會產生一種叫做丙烯酰胺（Acrylamide）的化學物質，尤其可以在炸薯條中發現該物質。而該物質可能是造成焦慮和憂鬱風險增加的罪魁禍首。
不過，國際專家特別表示，目前相關研究仍在非常初期的階段，尤其油炸食品和丙烯酰胺之間的聯繫，仍有待進一步研究。此外，丙烯酰胺也不僅僅是會透過食物油炸產生，也存在於經過烘烤的咖啡豆，以及「碳水化合物與蛋白質一起加熱」製作而成的吐司當中。
該研究作者之一、浙江大學研究員張宇（音譯：Yu Zhang）也表示，民眾沒有必要對油炸食物過度恐慌，只要保持健康的生活方式和減少油炸飲食，都可能有助於心理健康的維持或提升。
