民眾生活型態愈來愈匆忙，外出用餐更讓人體攝取不少「超加工食品」（ultra-processed food，又簡稱UPF）。研究表明，食用過多的「超加工食品」不僅可能導致肥胖與慢性病，甚至影響腦部及導致「認知下降」。科學家也建議民眾盡量選擇未加工，或是最低限度加工的「原型食物」。
何謂超加工食品？
首先「超加工食品」與一般常見「加工食品」有何區別，哈佛大學醫學院出版物《哈佛健康出版社》表示，加工流程會改變食物的自然狀態，基本上透過添加鹽、油、糖或其他物質而製成，如魚罐頭、蔬菜罐頭、新鮮麵包等。大多數加工食品含有兩種或三種成分。
而「超加工食物」則可能添加了更多成分，例如糖、鹽、油類或防腐劑。超加工食品主要由從食品中提取的物質製成，例如澱粉、添加糖和氫化脂肪。其可能還含有添加劑，如人造色素、香料或穩定劑。如冷凍食品、無酒精飲料、熱狗、速食、包裝餅乾、蛋糕等皆屬於此類。
患癌、變笨風險增加
2023年3月初，一篇發布在期刊《柳葉刀：行星健康》（The Lancet Planetary Health）上、由國際癌症研究機構（International Agency for Research on Cancer，IARC）發表的文章顯示，用等量的最低限度加工食品和飲料取代加工和「超加工」食品和飲料，可能會降低各種癌症的風險，特別是頭頸癌、食道鱗狀細胞癌、結腸癌、直腸癌、肝細胞癌和絕經後乳腺癌。也就是說，食用加工和「超加工」食品，罹癌風險會有所增加。
此外，過量的超加工食品不僅與癌症、心血管疾病、糖尿病與高死亡率之間存在聯繫，美國神經病學學會期刊《Neurology》2022年就曾指出，食用過多的「超加工食品」，對人的大腦有影響，恐怕有癡呆或認知障礙等風險。
如何預防
研究學者建議，日常飲食中盡量選擇未加工或最低限度加工的「原型食物」，包括紅蘿蔔、蘋果、生雞肉、甜瓜與未經處理的無鹽堅果等。這些食物能保存完整的營養素，透過乾燥、壓碎、烘烤、煮沸、冷凍或殺菌等烹調方式保存食物的營養成分，並使其適合儲存和安全食用。
