「痛」往往是一種疾病很重要的症狀，但是對於肌肉疼痛而言，大家在日常生活中經 常會碰到，而且大部分的情況這些疼痛都會消失，所以大家比較不在意。不過對於某些疾病而言，肌肉的疼痛往往是主要的臨床表現，患者如能提高警覺性而 及早就醫，才能儘早查出病因，進而對症下藥。
大部分的人們都有過運動後肌肉酸痛的經驗，尤其在從事超出一般運動量或做一些不習慣的運動後更容易發生。 產生這種酸痛可能有幾種原因，第一是肌肉纖維的拉傷，第二是肌肉在運動時及運動後，產生的一些化學物質刺激到肌肉中的感覺神經。這些化學物質都是肌肉代謝時的一些產物。至於是那一種物質會引起酸痛至今仍無法確定，以前大家認為乳酸就是元凶，但是後 來有許多研究顯示其他的化學物質的可能性更大。我們在感冒發燒時，常常會有全身肌肉酸痛的現象，這種酸痛可能是由於感染中，白血球受病原體刺激後產生的一些化學物質，這些物質會導致肌肉中前列腺素E2的增加 ，而這種前列腺素會對於痛覺接受器產生很強的刺激作用，進而導致疼痛。如果我們的肌肉發炎的話，這些發炎的細胞產生的化學物質也會引起疼痛，這種痛往 往會持續很久。在成人有所謂的多發性肌炎及皮肌炎， 就是因為自體免疫失調引起的肌肉發炎病變。 病患除了肌肉疼痛外，肌肉也會產生無力的現象，時間久了肌肉也會萎縮。
肌肉要應付我們的日常工作時，需要很高的能量，如果能量的供給不足的話，肌肉也會產生酸痛。所以如果有醣類、脂肪、粒線體等的代謝異常，就有可能導致肌肉酸痛 ，有時候這些症狀在從事較長或較劇烈的運動後才會出現，嚴重的時候，還會引起肌 肉大量崩解的現象。此外像血液的循環不良也會引起肌肉痛，最典型的例子就是下肢血管循環不良所引起 的「血管性跛行」。病患在走一段路後會覺得小腿或大腿疼痛或發漲，痛到走路會一跛一跛甚至要停下來休息，在休息個三、五分鐘後才能繼續再走路。血管如果嚴重阻塞，肌肉也有可能壞死。 另外也有一群病患身上到處都痛，總覺得精神不濟或渾身不對勁，檢查時可能發現肌 肉有許多壓了會痛的點，這種稱為「肌筋膜痛」的成因至今仍是一個謎。
肌肉病變其實也是神經科醫師專門的項目之一，我們認為任何長期的肌肉疼痛都不可忽視，因為只有經過詳細的評估與治療，才能避免一些嚴重的後果。
