美國航太暨太空總署(NASA)表示,太空探索科技公司SpaceX的獵鷹9號(Falcon 9)在上週六(9月28日)發射後,已於週日(29日)與國際太空站(ISS)成功對接,預計明年2月22日將滯留太空站數月的兩名太空人送回地球。
《法新社》報導,執行這項代號「Crew-9」救援任務的太空組員有兩位,分別是NASA太空人黑格(Nick Hague)、俄羅斯航太(Roscosmos)宇航員戈爾布諾夫(Alexander Gorbunov);太空船上的另外兩個座位則是留給滯留外太空的威爾莫爾(Butch Wilmore)、威廉斯(SuSunita Williams)。
考量額外安排接人任務耗費又耗時,NASA決定直接讓兩人搭乘執行「Crew-10」任務的太空船返回地球,因此威爾莫爾與威廉斯回家前,將繼續在太空站上執行日常工作直到明年2月。
根據先前報導,波音公司(Boeing)與NASA合作開發的商業載人計劃太空飛行器「Starliner」,在今年6月5日展開首次載人上太空計畫。然而過程中卻不幸遭遇推進器系統出問題,導致威爾莫爾和威廉斯只能滯留太空。