美國總統拜登(Joe Biden)9月21日在家鄉德拉瓦州與澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)、印度總理莫迪(Narendra Modi)和日本首相岸田文雄舉辦四方安全對話(Quad)峰會。期間他私下向元首們透露,他認為中國近期的強硬軍事行動是為了在經濟動蕩的時期「測試」印太地區的各國反應,一番話卻因為未關閉麥克風而意外被錄下,引發熱議。
根據美國之音與英國《衛報》等媒體報導,拜登在會議結束後的意外錄音中指出,中國在南海、東海、南亞和台灣海峽的行動是「戰術上的改變,而非戰略上的改變」。他強調,中國正透過這些行為測試上述地區的反應,並且試圖將注意力轉向解決國內經濟問題,同時為中國在國際舞台上爭取更多外交空間、追求中國的利益。
儘管拜登表達了對中國動作的擔憂,但他仍堅稱美國近期的外交努力,包括4月與中國國家主席習近平通話,正在緩解美中之間的緊張局勢,並有助於防止潛在的衝突。
雖然這段未關麥的言論明顯將矛頭指向中國,但在峰會結束後的聯合聲明中,四國領袖並未直接提及中國,而是對東海和南海的緊張局勢表達了「嚴重關切」。四國領袖同時也譴責了南海的「脅迫和恐嚇行動」,但並未明確點名中國。