美國富豪馬斯克(Elon Musk)旗下的太空探索科技公司(SpaceX)9月7日於社群媒體平台X(原推特)發文稱,SpaceX計劃在未來兩年內發射首批「無人星際飛船」,探詢著陸火星的可能性。
馬斯克在討論移居火星的為來時表示,地球與火星的發射窗口將在兩年內開啟,因此SpaceX將把握機會發射無人太空船,以測試在火星完整著陸的可能性,且若計畫成功,SpaceX還將在4年內首次進行「載人」火星飛行。
馬斯克繼續指出,人類在20年內在火星建立可持續的定居點「並非遙不可及」,他並提出在約20年內建成一座自給自足的火星城市的目標,並強調「多行星生活」將大幅度延長人類意識的存續時間,因為這將避免所有生命資源集中在地球上,也可以提升生存的安全性。
據了解,地球距離火星約有7800萬公里,遠大於地月之間的距離,因此人類想前往火星的難度較高。另外要注意的是,太陽系不同行星的軌道並不相同,人類若要登陸火星,太空船將需要變換軌道,並通過一條名為「霍曼轉移軌道」(郝曼轉移軌道,Hohmann transfer orbit)的橢圓形軌道才有辦法抵達,且通過霍曼轉移軌道每26個月才會出現一次發射窗口。
The first Starships to Mars will launch in 2 years when the next Earth-Mars transfer window opens.
— Elon Musk (@elonmusk) September 7, 2024
These will be uncrewed to test the reliability of landing intact on Mars. If those landings go well, then the first crewed flights to Mars will be in 4 years.
Flight rate will… https://t.co/ZuiM00dpe9