研究團隊用AI解讀2000年前碳化古卷

三名研究人員近日利用人工智慧(AI)技術,成功解讀了2000年前著名的義大利維蘇威火山(Mount Vesuvius)爆發後保存下來的希臘古卷,解碼出2000多個字母,因而獲得70萬美元獎金。

著名的義大利維蘇威火山曾經於2000年前爆發,當時滾燙岩漿燒焦了一些古卷。這些古卷現今保存在巴黎法蘭西學院(Institut de France)和那不勒斯國家圖書館(National Library),如同灰燼硬化的木料,已大範圍損壞,如果硬要展開,甚至會碎裂。

主辦單位表示,「赫古拉尼翁紙莎草」(Herculaneum papyri)大約由800個捲起的希臘古卷組成。西元79年,維蘇威火山爆發,掩埋了古羅馬的龐貝城(Pompeii),這份古卷也遭碳化。

綜合《法新社》與《衛報》等媒體報導,針對閱讀維蘇威古代卷軸的學習競賽「維蘇威挑戰」(Vesuvius Challenge)主辦單位日前推出活動,他們利用高解析度的電腦斷層技術掃描「赫古拉尼翁紙莎草」的其中4卷,並提供100萬美元鼓勵研究。

「維蘇威挑戰」要求研究員解讀四個至少140字的段落,至少要復原85%的文字。

最終,三名獲獎研究員分別是柏林的博士生納德(Youssef Nader)、在美國太空探索科技公司(SpaceX)實習的內布拉斯加州學生法利托(Luke Farritor)、在瑞士鑽研機器人技術的學生席里格(Julian Schilliger)。

他們用AI協助辨識「赫古拉尼翁紙莎草」上的墨水,透過圖形識別來辨認那些模糊、幾乎不可能讀出來的希臘文字。法利托去年從古卷中解讀出第一個字,在希臘語中的意思是「紫色」。主辦單位表示,在共同努力下,他們目前已解讀約5%的古卷。

這項競賽是肯塔基大學(University of Kentucky)電腦科學家席爾斯(Brent Seales)和軟體開發平台GitHub創辦人佛里曼(Nat Friedman)的點子。

佛里曼在社群平台X上寫道,古卷作者「可能是伊比鳩魯學派哲人菲羅迪馬斯(Philodemus)」,書寫的是「關於音樂、食物與如何享受人生樂趣」。

還原這些從未問世的古文本將是一項巨大突破。根據美國加州大學爾灣分校(University of California, Irvine)資料,估計只有3%到5%的古希臘文本留存。佛里曼說,競賽下一階段將嘗試利用現有研究來解讀85%的古卷。

古典學者兼「赫古拉尼翁學會」(Herculaneum Society)主席佛勒(Robert Fowler)表示,「這些文本中,有些可能徹底改寫古老世界關鍵時期的歷史」。

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